ヴァルナ (Varna) とは？意味・語源 | サンスクリット用語辞典
Sep 16, 2026ヴァルナ (Varna) は、ヒンドゥー教の経典において、人々をその資質に基づいて分類する考え方を指すサンスクリット語です。
ブラーフマナ (バラモン)・クシャトリヤ・ヴァイシャ・シュードラの4つに分けられ、後にカースト制度として広く知られるようになった枠組みの起源とされています。
ヴァルナの語源
- vr (ヴリ)覆う・囲む
- varna (ヴァルナ)色・外見。転じて「種類・階級」
ヴァルナの意味
ヴァルナという言葉は、サンスクリット語の「vr (ヴリ)」に由来し、「描写する」「分類する」「覆う」を意味します。
ヒンドゥー教の経典によれば、ヴァルナは人々をその資質に基づいて分類する考え方であり、ブラーフマナ (バラモン)・クシャトリヤ・ヴァイシャ・シュードラの4つに分けられます。
『リグ・ヴェーダ』の時代に属する「プルシャ・スークタ」は、人間をこのように分類する考え方に最初に言及した作品とされています。
ただし、「プルシャ・スークタ」自体は、こうした分類があたかも古代から存在していたかのように見せるため、原典に後から書き加えられた部分であると考える研究者もいます。
ヨガでのヴァルナの実践・使われ方
4つの階級とその役割
ヴァルナの分類についての一般的な考え方によれば、ブラーフマナは最高位とされ、司祭や説教者がこの階級に属するとされています。
クシャトリヤは王や戦士、ヴァイシャは商人や農民とされ、シュードラは他のヴァルナに属する人々に奉仕する労働者と見なされてきました。
グナがヴァルナを決める考え方
生まれ育った環境によってヴァルナが決まるとする初期の文献とは対照的に、その人自身が持つグナ (資質) がヴァルナを決めるという考え方も根強くあります。
グナは、暗黒や無活動の状態を表すタマス、行動と活力の状態を表すラジャス、調和とバランスを表すサットヴァの3つに分類されます。
誰もがこれらの資質をある程度持ち合わせていますが、そのうちどれが優位かによって人の性格が決まり、それがヴァルナを決めるとされています。
ヴァルナの関連用語
ヴァルナに関するよくある質問
ヴァルナとは何ですか？
A. ヒンドゥー教の経典において、人々をその資質に基づいて分類する考え方を指すサンスクリット語です。
ブラーフマナ (バラモン)・クシャトリヤ・ヴァイシャ・シュードラの4つに分けられ、後のカースト制度の起源とされています。
この記事を書いた人
